勃拉姆斯和克拉拉舒曼之間的關係，被作曲家的許多作品中以深邃的感情和動人的旋律所反映出來。上文談到的二首弦樂六重奏是勃拉姆斯從對克拉拉的愛中自拔出來以後所經歷的一首愛情插曲的回憶；在此之前，他顯然經過了複雜的內心掙扎，才決定和克拉拉在愛情上訣別，而在友情上則走出更堅定的一步。他的《C小調鋼琴四重奏》(作品六十)就是這一個過程的產物。

　　在勃拉姆斯的三首鋼琴四重奏中，這首C小調的最早構思，卻最晚出版。一八五四——五六年，舒曼病重至死亡，令青年的勃拉姆斯經歷了一次極為痛苦的感情路程，他於一八五六年四月寫了一首只有三個樂章的升C小調鋼琴四重奏，反映出了當時的悲慘心情。

　　該年七月二十九日，舒曼逝世了，到十月中克拉拉在日記中曾提起這首四重奏，而勃拉姆斯在十一月給克拉拉的信中曾說要把樂譜送上，請她彈琴，並且說：「心愛的克拉拉，我只是一個卑微的草包，不值得你的友情。」

經歷少年維特的煩惱
　　這首鋼琴四重奏對勃拉姆斯來說是太重要了，他甚至不願意把它出版。後來他把第一樂章由升C小調改為C小調(和他的第一交響曲一樣)，並於一八六八年把這個樂章形容為「一個人已無所留戀而想終結自己的生命」。

　　這首作品終於在一八七五年出版(距創作已近二十年)，勃拉姆斯並不諱言他自己作曲時的感情是想自殺，而這首作品可以說是作曲家經歷看少年維特式的煩惱的感情結晶。樂曲的第二樂章是熱情的；在第三樂章的行板中其感情之激動是勃拉姆斯作品中少有的，而它所傳達的是終止對克拉拉的愛情的決心；在最後樂章中，作曲家似乎已控制了自己，重新面向人生。

　　勃拉姆斯的另外二首鋼琴四重奏也是很精彩的，它們是G小調(作品二十五)和A大調(作品二十六)，作於二首弦樂六重奏之間。

　　作曲家於一八六一年七月把部分樂譜寄給克拉拉，這時他們已純然是藝術上的好朋友，而克拉拉也詳細地對勃拉姆斯寫出了她的觀點。這二首四重奏都是宏偉之作，第一首的終樂章是一首吉普賽迴旋曲，勃拉姆斯對民間舞曲極有研究，這可從他們的許多匈牙舞曲中看到，因此這個終樂章也特別出色。

　　事實上，這首《G小調鋼琴四重奏》的內容是如此豐富，因此，荀伯格(Arnold Schoenberg, 1874-1951)曾經把它改編成管弦樂曲，由樂隊演奏，在音樂會上也極受歡迎。

直追貝多芬
　　第二首的篇幅是三首中最長的，當時就令人覺得它幾可直追貝多芬。和第一首一樣，它的第一次演出也是由作曲家自己彈奏鋼琴，極受歡迎，多年後(一八七○年)出版家請勃拉姆斯把這二首四重奏都改編成四手聯彈的鋼琴曲，但鋼琴版本主要是供彈鋼琴的人們自娛的，今天早已聽不到公開演奏了。

　　魯賓斯坦和Guarneri Quartet共錄了第一和第三首(RCA)，非常精彩；此外，多年前VOX曾出過全套三首，在美國已有CD(共二張)，但是，本港似乎還未見過，可托美國朋友購買。Sony出的是Isaac Stern，馬友友、Jaime Laredo和Emmand AX四人合作的，如要全套，可選這二張CD。